29 januari 2025, Weissensee, Oostenrijk
Graag had ik hier een verhaal geschreven wat gelijk was aan die van vorig jaar. Maar helaas, ook hoog in de bergen is de elfstedentocht niet gegarandeerd. Ineens was ik weer dat jongetje van 10 die thuis op de bank zat voor de persconferentie van Wiebe Wieling op 8 februari 2012. “Beste mensen, ik heb geen goed nieuws” klonken de woorden toen. “We kunnen naar huis” zo klonken ze nu. Pake’s Fryslan muts kon weer in de tas.
De week begint top, hoewel er weinig sneeuw in Techendorf ligt, ligt er goed ijs! een plaat van 35 centimeter. Zelfs op het grote meer kan geschaatst worden. Niet met het hele peleton, maar het kan wel.
Ik mag dit jaar weer foto’s maken bij het 1 na bekendste schaats event wat er is; De wedstrijden op de Weissensee. Het meer wat tussen de bergtoppen van Oostenrijk ligt, waar menig schaatsliefhebber heen komt om weer Echt natuurijs te ervaren.
Er worden vier wedstrijden vereden. (Dat is tenminste de bedoeling). Het begint met de “akm”, de Aart Koopmans memorial. Een wedstrijd die vernoemd is naar de man die de eerste editie van de alternatieve elfstedentocht hier op de Weissensee organiseerde. Daarna het open Nederlands kampioenschap, het ONK. Hier wordt gestreden om de Nederlandse titel. Daarna komt de sprint race. een korte race, bijna als opwarmer voor de belangrijkste wedstrijd van deze sportweek. De Alternatieve Elfstedentocht. Bij gebrek aan de Echte, is dit de wedstrijd waar het seizoen om draait.
De AKM verloopt als een echt slagveld. het is een zogenaamde dooi koers. Een wedstrijd waarbij het ijs smelt en het dus warme en zware omstandigheden zijn. Het ONK daarentegen was een wedstrijd met top ijs. Beide winnaars reden voor teams waar ik voor aan het werk was. Dus dat betekend rennen naar de winnaar om foto’s van het besef moment te maken 😉
Al voor het ONK beseffen we ons dat de alternatieve Elfstedentocht op losse schroeven staat. De Sprintwedstrijd wordt verplaatst naar een dag eerder, en de afstand wordt vergroot. De sprint wordt een langere koers, om toch nog wat kilometers te maken, mocht de alternatieve niet door gaan.
Op de dag van de sprintkoers besluit de KNSB toch nog de wedstrijd weer in te korten naar de originele afstanden. Het is een koers met weinig zon, en veel donkere wolken. Na een klein anderhalf uur zijn de races alweer voorbij.
En dan is het wachten, wachten op de verlossende woorden: “it giet oan”. Of wat ze ook maar zeggen bij een alternatieve elfstedentocht. Er gaan geruchten over andere dagen. Iedereen kijkt op 20 verschillende weer apps en iedereen die je spreekt heeft een ander verhaal. Dan op dinsdag ochtend komt het verlossende woord. “it giet net oan”, Helaas geen tocht. We gaan naar huis.
